[영어] 가산명사 lady의 어원과 의미

영단어를 암기하던 중 lady의 뜻과 품사가 헷갈려 이를 캠브릿지딕셔너리와 윅셔너리를 참고하여 정리해봤습니다.

1. lady의 어원

게르만조어 남성명사 *hlaibaz(빵, 빵 한 덩이)와 여성명사 *daigijǭ(반죽하는 여자, 빵을 만드는 여자)가 각각 고대 영어로 내려와 합성되어 '부인(귀부인, 안주인, 귀족 여성, 왕비, 숙녀, 성모 마리아)'라는 뜻의 여성명사 hlǣfdīġe)로 나타나는데, 문자 그대로는 '빵을 반죽하는 여자', 즉 '집안의 식량을 책임지는 여성'을 뜻했던 것으로 해석됩니다.

 

중세 영어에 들어 hlǣfdīġe는 lafdi, leafdi, leawedi, lefdi, lehedi, lavede 등 다양한 변이형으로 파생되었다가 lady로 음운 변화하였으며, 14세기경에는 중간의 '-f-'가 탈락하여 현대 형태가 되었습니다. 이때도 의미 역시 '집안의 안주인'에서 '귀부인', '신분 높은 여성', 나아가 '예의 바른 여성에 대한 일반적인 호칭'으로 확대되었죠. 참고로, 고대 영어 시기부터는 성모 마리아를 가리키는 존칭으로도 사용되기도했습니다 .

 

다만, '빵을 반죽하는 여자'라는 전통적인 어원 설명에 대해서는 Oxford English Dictionary와 Century Dictionary가 의미상 다소 설득력이 부족하다고 평가하는 등 일부 학자들의 이견도 있지만, 현재까지 이를 대체할 더 유력한 어원설은 제시되지 않은 상태라는 것을 첨언해둡니다.

 

2. lady의 의미

lady의 곡용	수
단수	lady
복수	ladies

명사 lady는 단수에서 lady라고 쓰며, 복수에서는 ladies라고 씁니다.

lady [명사] 1) [가산명사] 숙녀(여성에게 말하거나 지시(언급)하기 위한 공손하고 구식적 방식) 2) [가산명사] 숙녀(전통적으로 여성에게 적합하다고 여겨지는 방식으로 행동하는 여성) 3) [가산명사] 숙녀(여성)(여성이 수행하는 직업의 이름 앞에 때때로 사용되는 호칭)

그렇게 lady는 '숙녀'라는 뜻으로 쓰입니다.