닌텐도의 버추얼 콘솔

Wii Uバーチャルコンソールでのプレイ映像です。	Will U 버추얼 콘솔로의 플레이 영상입니다.
위 문장을 보고 내가 아는 버추얼 콘솔이 맞는지 궁금해서 찾아봤다.

1. 닌텐도의 버추얼 콘솔

여기서 말하는 버추얼 콘솔은 가상의 모니터와 같은 역할을 하는 리눅스에서 사용하는 가상 콘솔(VC, Virtual Console)과 다른 것이다.

닌텐도 Wii판 버추얼 콘솔 로고(좌측)와 닌텐도 3DS판 버추얼 콘솔 로고(가운데)와 Wii U판 버추얼 콘솔 로고(우측)

통칭 VC라고도 불리는 닌텐도의 버추얼 콘솔(Virtual Console, バーチャルコンソール)은 닌텐도 게임기에서 이루어지는 기존에 출시된 일부 컴퓨터 게임이나 기존에 설치된 일부 아케이드 게임을 내려받아 플레이할 수 있는 에뮬레이터 소프트웨어 서비스다. 이 버추얼 콘솔의 소프트웨어는 모두 다운로드 판매라는 디지털 통신 방법으로 이루어지기 때문에 인터넷에 접속할 수 있는 환경이 꼭 필요하며, 현재 대상이 되는 하드웨어로는 한 때 이용 가능했던 Wii를 제외하고, 닌텐도 3DS와 Wii U 2개가 있다.

2022년 현재 닌텐도 버츄얼 콘솔을 사용할 수 있는 닌텐도3DS와 Wii U

닌텐도에서 제작한 게임기들은 하드웨어 면에 있어서 한 세대 전의 기종과의 호환성 밖에 가지고 있지 않기 때문에, 이를 극복하고자 닌텐도는 소프트웨어(에뮬레이터)를 이용해 가상(virtual)으로 게임기(console)을 재현해 동작시키게 한 것! 이를 위해 이전 게임기들에서 플레이할 수 있었던 게임들을 Wii같은 경우 Wii 쇼핑 채널(2006.12~2019.01)에서 패치 파일이나 게임, 서비스 등을 다운로드 할 수 있었고, 3DS나 Wii U는 닌텐도 e숍(2011.06~)에서 각종 파일, 게임, 서비스를 다운로드 할 수 있다. 아래는 2022년 3월 기준으로 대응 하드웨어별 전송 가능 여부를 나타낸 표다.

대응 하드웨어(거치기)		Wii	Wii U	3DS/2DS	뉴3DS/뉴2DS
닌텐도	패밀리 컴퓨터 (NES)	전송 종료	전송중
닌텐도	슈퍼패미컴 (SNES)	전송 종료	전송중	전송 안함	전송중
닌텐도	닌텐도 64	전송 종료	전송중	전송 안함
세가	마스터 시스템	전송 종료	전송중	전송 안함
세가	메가 드라이브 (Genesis)	전송 종료	전송중	전송 안함
SNK	네오지오 (NEOGEO)	전송 종료	전송중	전송 안함
허드슨소프트+ NEC	PC 엔진 (TurboGrafx-16)	전송 종료	전송중	일부 전송중
아스키	MSX	전송 종료	전송중	전송 안함
코모도어 인터내셔널	코모도어 64	전송 종료	전송중	전송 안함
아케이드 게임류		전송 종료	전송중	전송 안함

거치기기 형식의 대응 하드웨어의 소프트웨어 전부를 Wii U의 버추얼 콘솔로 사용이 가능하다는 것을 알 수 있다.

대용 하드웨어(휴대기)		Wii	Wii U	3DS/2DS	뉴3DS/뉴2DS
닌텐도	게임보이 (GB)	전송 안함		전송중
닌텐도	게임보이 어드밴스 (GBA)	전송 안함	전송중	일부 전송중
닌텐도	닌텐도 DS	전송 안함	전송중	전송 안함
세가	게임 기어	전송 안함		전송중

휴대기기 형식의 대응 하드웨어의 소프트웨어는 아무래도 휴대용 게임기이기에 Wii U 뿐 아니라 DS시리즈에서도 버추얼 콘솔로 파일을 받을 수 있는 것을 알 수 있다.

 

그런데 이 서비스는 2023년이 되면 3DS/Wii U용 닌텐도 e숍은 2023년에 종료될 예정이라고 한다. 그러면 닌텐도 스위치를 이용하면 되지 않을까라는 생각이 들텐데, 2022년 7월 현재에도 닌텐도 스위치(Nintendo Switch)에서는 버추얼 콘솔의 전송이 이루어지지 않고 있으며, 대신 유료 온라인 서비스인 닌텐도 스위치 온라인에서 패밀리컴퓨터(패미컴), 슈퍼 패미컴, 닌텐도 64, 세가 메가 드라이브 등의 서비스를 제공한다. 이 말은 곧 닌텐도 스위치에서는 버추얼 콘솔을 사용하지 않는다는 말이 되고, 2023년에 닌텐도 버추얼 콘솔은 사라지게 됨을 암시한다...

 

2. 닌텐도 버추얼 콘솔의 소프트웨어

닌텐도 버추얼 콘솔에서의 소프트웨어는 인터넷을 이용한 다운로드 판매 형식 및 판매 대상을 말한다. 쉽게 말해 닌텐도 e숍에 들어가서  다운로드할 수 있는 파일과 그 파일을 구매하는 과정 전부를 말한다고 보면 된다.

아타리 컴퓨터용 스타 레이더즈(Star Raiders) 롬 카트리지

게임을 소프트웨어에서 다운로드한다는 것은 꽤 놀라운 발전이었다.

당시 쉽게 매진되던 롬 카트리지 하드웨어 형태의 게임들에 비해 인터넷만 연결된다면 원하는 시간에 원하는 장소에서 게임을 다운로드할 수 있었고, 구매 가능 수량도 무제한이기에 금방 다 팔리지 않는다는 것! 게다가 옛날 게임 중 히트했거나, 평가가 좋은 작품, 게임사적 의미가 있는 작품, 오랫동안 빛을 보지 못했던 마이너하지만 재밌을 만한 게임, 특정 국가 내에서만 발매되어 현지 외에 플레이할 수 없었던 게임들이 주로 다운로드 가능하다는 장점도 있지만 <드래곤 퀘스트 시리즈>와 같이 판권이나 저작권 문제로 버추얼 콘솔에 넣을 수 없었던 소프트웨어도 꽤 되었던 것으로 보아 모든 옛날 게임을 넣지는 못했다는 한계와 대부분의 게임이 유료라는 아쉬운 점이 있었다. 이런 게임 중 이벤트성으로 잠깐 무료로 풀리는 경우도 있었다고 한다.

 

3. 정리

이 글은 이전의 하드웨어 위주의 게임에서 벗어나 소프트웨어 다운로드 방식으로 바뀌어 가는 게임 산업의 한 일면을 닌텐도의 버추얼 콘솔을 통해 확인할 수 있다는 이 한마디로 정리할 수 있다. 지금은 기울어져 사라질 운명에 처한 버추얼 콘솔은 21세기 초반에 큰 인기를 끌었던 대표적인 콘솔 게임기 닌텐도의 하드웨어들을 서로 연결시켜 큰 인기를 끌었다는 것은 누구든 인정할 만한 사실이라고 본다. 닌텐도는 21세기를 살아가던 DS, Wii 플레이어들에게 20세기에 있었으나 지금은 하고 싶어도 하드웨어가 없어 할 수 없었던 게임들을 할 수 있게 해주면서 즐거움을 주었다.